EE. UU. incauta petrolero ligado a Venezuela tras persecución en el Atlántico
Estados Unidos interceptó e incautó un buque petrolero vinculado a Venezuela, acusado de integrar una “flota fantasma” dedicada al transporte ilícito de crudo, luego de una operación de seguimiento aéreo y marítimo que se extendió por varios días en el océano Atlántico.
La acción fue confirmada por el Gobierno estadounidense, que detalló que el operativo se ejecutó sin incidentes y en aguas internacionales.
Seguimiento aéreo y fuga frustrada
El petrolero, originalmente identificado como Bella 1, había sido sancionado por EE. UU. en 2024 por evadir controles internacionales mediante tácticas como apagar sistemas de identificación, cambiar de nombre y modificar rutas de navegación.
La Guardia Costera intentó abordarlo el mes pasado cerca de aguas venezolanas; sin embargo, la nave huyó abruptamente, evitando su captura. Desde entonces, fue rastreada por aviones de vigilancia P-8, desplegados desde una base militar en el Reino Unido, que permitieron mantener su localización hasta concretar la incautación.
Cambio de bandera y reclamo ruso
Durante la persecución, la tripulación pintó una bandera rusa en el casco y alegó navegar bajo protección de Moscú. Posteriormente, el buque fue inscrito en registros rusos con el nombre Marinera, lo que derivó en un reclamo diplomático de Rusia solicitando el cese del seguimiento.
Pese a ello, fuentes estadounidenses señalaron que Washington no reconoce ese estatus y considera que el petrolero no tiene nacionalidad válida, lo que habilitó su intervención legal.
Incautación en el Caribe y traslado a EE. UU.
Según informó el Comando Sur de Estados Unidos, el buque —identificado finalmente como M/T Sophia— realizaba actividades ilícitas en el Mar Caribe. Fue detenido antes del amanecer y escoltado por la Guardia Costera hacia territorio estadounidense.
La operación se realizó en el marco de la Operación Lanza del Sur, con la que EE. UU. busca combatir redes ilegales de transporte de crudo y reforzar la seguridad marítima en el hemisferio occidental.
